Quand on branche une voiture électrique, la vitesse de recharge ne dépend pas d’un seul élément, mais de trois : la borne, le câble et la voiture. C’est toujours le maillon le plus faible qui fixe la puissance réellement reçue. Comprendre ce qui limite chacun d’eux permet de savoir à quelle vitesse on va charger, et surtout d’éviter les mauvaises surprises.
AC ou DC : qui convertit le courant ?
Le réseau électrique fournit du courant alternatif (AC), alors qu’une batterie ne peut stocker que du courant continu (DC). Quelqu’un doit donc faire la conversion, et c’est ce qui distingue les deux modes de recharge.
- En AC, le courant alternatif arrive dans la voiture, qui le convertit grâce à son chargeur embarqué.
- En DC, la conversion est faite par la borne : le courant arrive déjà converti et passe directement dans la batterie, sans passer par le chargeur embarqué.
Un convertisseur intégré à une borne peut être bien plus puissant que celui d’une voiture. C’est pourquoi la recharge DC est celle des bornes rapides (au-dessus de 22 kW), tandis que l’AC couvre la recharge lente (moins de 7 kW) et accélérée (environ 7 à 22 kW).
Cela détermine les usages. L’AC convient quand la voiture reste stationnée longtemps : à la maison, au travail, sur un parking, la nuit. Le DC sert quand on a besoin de repartir vite, typiquement sur un long trajet. Reste à comprendre ce qui limite réellement la vitesse, en commençant par l’AC.
En AC, c’est la voiture qui fixe la limite
En AC, la puissance reçue est la plus petite des trois valeurs : celle de la borne, celle du câble et celle du chargeur embarqué de la voiture. Brancher une voiture limitée à 7 kW sur une borne de 22 kW ne la fera pas charger plus vite : elle restera à 7 kW.
Le piège, c’est que la puissance du chargeur embarqué n’est pas la même pour tous les modèles, ni parfois pour toutes les versions d’un même modèle. Certaines voitures proposent un chargeur plus puissant en option, par exemple 11 kW au lieu de 7 kW. Deux voitures identiques en apparence peuvent donc charger à des vitesses très différentes sur une même borne.
Voici l’effet de cette puissance sur le temps de charge, pour une batterie de 50 kWh, de 0 à 100 % et à titre indicatif :
| Puissance de charge | Temps de charge environ |
|---|---|
| 2,3 kW (prise domestique) | 21 h 45 |
| 7 kW | 7 h |
| 11 kW | 4 h 30 |
| 22 kW | 2 h 15 |
Les durées réelles sont un peu plus longues, car une partie de l’énergie est perdue à la charge et le courant diminue en fin de charge.
Pour approfondir le fonctionnement des bornes AC, notre guide dédié détaille leur utilisation.
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En DC, la borne annonce, la voiture décide
Une borne rapide affiche une puissance maximale, par exemple 150 ou 350 kW. Mais comme la conversion se fait dans la borne, la limite n’est plus le chargeur embarqué : c’est la voiture et sa batterie qui fixent ce qu’elles acceptent. Elles demandent à la borne la puissance qu’elles peuvent absorber.
Il en découle un point essentiel : la puissance AC et la puissance DC d’une voiture n’ont aucun lien. Une voiture limitée à 7 kW en AC peut très bien accepter plus de 100 kW en DC. Se fier à l’une pour deviner l’autre conduit à de mauvaises conclusions.
La puissance reçue varie aussi pendant la charge : elle est la plus élevée quand la batterie est vide, puis diminue progressivement pour protéger les cellules, surtout au-delà de 80 %. La température compte également, car une batterie froide accepte moins de puissance. Notre guide sur la technologie de batterie détaille pourquoi, et celui sur les bornes rapides explique comment en tirer le meilleur parti.
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Quelle borne a son propre câble ?
Tout dépend du type de borne :
- Prise domestique : on utilise un câble CRO (câble de recharge occasionnel), souvent livré avec la voiture, qui se branche d’un côté sur la prise de la maison, de l’autre sur la voiture.
- Borne domestique (wallbox) ou borne publique en AC : elle propose en général une prise T2, et il faut apporter son propre câble. Certaines bornes ont un câble attaché, mais ce n’est pas la règle.
- Borne rapide en DC : le câble est toujours fixé à la borne, il n’y a rien à prévoir.
Cette différence en entraîne une autre, celle du type de câble à choisir.
CRO ou T2 : à quoi servent-ils ?
Le CRO, pour câble de recharge occasionnel, est conçu pour la prise domestique. Malgré son nom, il peut très bien servir au quotidien, par exemple pour recharger la nuit. Sa puissance reste faible, autour de 2,3 kW, ce qui rend la recharge plus longue.
Le T2 est le câble des bornes AC, qu’elles soient domestiques ou publiques. C’est lui que l’on emporte dans le coffre pour recharger partout où l’on trouve une borne en AC, avec une puissance bien supérieure à celle du CRO.
Notre guide « Tout comprendre sur la recharge » détaille les différents câbles et prises.
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Câble 7 kW ou 22 kW : lequel prendre ?
Un câble ne peut transporter qu’une quantité de courant limitée. Pour comprendre les puissances, il faut distinguer deux types d’alimentation : le monophasé, qui utilise une seule phase en 230 V, et le triphasé, qui en utilise trois en 400 V et transporte donc plus de puissance. Avec l’intensité (en ampères), cela donne :
| Alimentation | Intensité | Puissance |
|---|---|---|
| Monophasé | 16 A | 3,7 kW |
| Monophasé | 32 A | 7,4 kW |
| Triphasé | 16 A | 11 kW |
| Triphasé | 32 A | 22 kW |
Un câble 7 kW (monophasé, 32 A) suffit si la voiture est limitée à 7 kW en AC. Il est généralement plus léger et plus souple.
Un câble 22 kW (triphasé, 32 A) est plus polyvalent. Il fonctionne avec une voiture 7 kW, mais aussi avec une voiture qui accepte 11 ou 22 kW sur une borne triphasée. Il est un peu plus lourd et plus rigide, mais il suffit pour toutes les situations.
Pour vous équiper, voici un câble CRO pour la prise domestique et deux câbles T2, en 7 kW et en 22 kW :
Pourquoi éviter le câble 11 kW ?
À première vue, le câble 11 kW paraît un bon compromis. En réalité, il est conçu pour 16 A. Sur une borne de 7 kW ou avec une voiture de 7 kW, qui fonctionnent en monophasé 32 A, il limite le courant à 16 A : on tombe à environ 3,7 kW, soit la moitié de la puissance.
Un câble 22 kW supporte 32 A, il ne bride donc jamais une borne ou une voiture de 7 kW. C’est pourquoi on le préfère à un 11 kW, sauf si l’on est certain de ne charger qu’avec des bornes et une voiture 11 kW.
Reste à savoir ce que vaut réellement sa propre voiture.
Comment connaître la puissance de sa voiture ?
La puissance de charge n’est pas toujours facile à trouver, et elle varie selon les versions. Dans l’application Electus ou sur la page Voitures du site, la fiche de chaque modèle indique sa puissance de charge en AC et en DC. Vous savez ainsi quel câble prendre et à quelle vitesse vous pouvez charger.
Avec ces informations en main, vous pouvez choisir votre câble et votre borne en connaissance de cause.
En résumé
- La vitesse de recharge dépend du maillon le plus faible : la borne, le câble ou la voiture.
- En AC, la voiture convertit le courant via son chargeur embarqué, dont la puissance varie selon le modèle et les options.
- En DC, la borne convertit le courant, et la voiture décide de la puissance qu’elle accepte.
- Le CRO sert pour la prise domestique, le T2 pour les bornes AC, et les bornes DC ont leur câble.
- Entre 7 kW et 22 kW, le 22 kW est le plus polyvalent, et le 11 kW est à éviter.
Maîtriser ces notions, c’est recharger plus sereinement et choisir le bon câble du premier coup. Retrouvez la puissance de charge de chaque modèle dans Electus.
